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Hardware: Se denomina hardware o soporte físico al conjunto de elementos materiales que componen una computadora. En dicho conjunto se incluyen los dispositivos electrónicos y electromecánicos, circuitos, cables, tarjetas, armarios o cajas, periféricos de todo tipo y otros elementos físicos.

Software: -también conocido como programática y aplicación informática- es la parte lógica de la computadora, esto es, el conjunto de programas que puede ejecutar el hardware para la realización de las tareas de computación a las que se destina. Es el conjunto de instrucciones que permite la utilización del equipo.

Probablemente la definición más formal de software es la atribuida a la IEEE en su estándar 729: la suma total de los programas de cómputo, procedimientos, reglas [,] documentación y datos asociados que forman parte de las operaciones de un sistema de cómputo. 
Bajo esta definición el concepto de software va más allá de los programas de cómputo en sus distintas versiones: código fuente, binario o código ejecutable.

Diferencia entre Hardware y software: El hardware se refiere a todos los componentes físicos (que se pueden tocar) de la computadora: discos, unidades de disco, monitor, teclado, mouse, impresora, placas, chips y demás periféricos. En cambio, el software es intocable, existe como ideas, conceptos, símbolos, pero no tiene sustancia. Una buena metáfora sería un libro: las páginas y la tinta son el hardware, mientras que las palabras, oraciones, párrafos y el significado del texto son el software. Una computadora sin software sería tan inútil como un libro con páginas en blanco.

Puerto Serial: es una interface de comunicaciones entre computadoras y periféricos en donde la información es transmitida bit a bit enviando un solo bit a la vez. (En contraste con el puerto paralelo que envía varios bites a la vez).

Uno de los defectos de los puertos serie iniciales eran su lentitud en comparación con los puertos paralelo, sin embargo, con el paso del tiempo, están apareciendo multitud de puertos serie de alta velocidad que los hacen muy interesantes ya que utilizan las ventajas del menor cableado y solucionan el problema de la velocidad con un mayor apantallamiento y más barato usando la técnica del par trenzado. Por ello, el puerto RS-232 e incluso multitud de puertos paralelo están siendo reemplazados por nuevos puertos serie como el USB, el Firewire o el Serial ATA. 

Puerto SCSI: del acrónimo inglés Small Computer System Interface es una interfaz estándar para la transferencia de datos entre periféricos en el bus de la computadora.  
En el pasado, SCSI era muy popular entre todas las clases de computadoras.  
SCSI sigue siendo popular en lugares de trabajo de alto rendimiento, servidores, y periféricos high-end. Las computadoras de escritorio y las portátiles o notebooks utilizan habitualmente los interfaces más lentos de ATA/IDE para los discos duros y USB (el USB utiliza un conjunto de comandos SCSI para algunas operaciones) a causa de la diferencia de costo entre estos dispositivos. 

USB (Universal Serial Bus): provee un estándar de bus serie para conectar dispositivos a una computadora (usualmente a una PC). Un sistema USB tiene un diseño asimétrico, que consiste en un solo servidor y múltiples dispositivos conectados en una estructura de árbol utilizando dispositivos hub especiales. Se pueden conectar hasta 127 dispositivos a un solo servidor, pero la suma debe incluir a los hubs también, así que el total de dispositivos realmente usables es algo menor.  
Fue desarrollado a finales de 1996 por siete empresas: IBM, Intel, Northern Telecom, Compaq, Microsoft, Digital Equipment Corporation y NEC.

El USB pude conectar periféricos como ratones, teclados, escáneres, cámaras digitales, impresoras, discos duros, y componentes de red. Para dispositivos multimedia como escáneres y cámaras digitales, el USB se ha convertido en el método estándar de conexión. Para impresoras, el USB ha crecido también en popularidad que ha empezado a desplazar a los puertos paralelos porque el USB hace sencillo el poder agregar más de una impresora a una computadora.  

Firewire: El IEEE 1394 o FireWire es un estándar multiplataforma para entrada/salida de datos en serie a gran velocidad. Suele utilizarse para la interconexión de dispositivos digitales como cámaras digitales y videocámaras a computadoras.

Principales características: Elevada velocidad de transferencia de información. Flexibilidad de la conexión. Capacidad de conectar un máximo de 63 dispositivos.

Iconos: En el argot informático un icono es un elemento que representa un archivo, comando o programa dentro de una interfaz gráfica.

Cursor: En informática gráfica un cursor es una barra horizontal o vertical que indica la posición de la entrada de texto. En los entornos gráficos, el cursor y el puntero del ratón pueden aparecer simultáneamente. 

Tableta Digitalizadora: periférico muy popular para los ilustradores, ya que permite dibujar o trazar con un lápiz de punta magnética sobre una tableta grafica conectada a la computadora, se supone su uso mas natural que el ratón por lo que se pueden hacer trabajos mas precisos. 
Permiten un trabajo digital más fácil, rápido y cómodo: pueden editarse fotografías, vídeos y gráficos con mucha mayor precisión. Permite firmar documentos, realizar dibujos o modificaciones a imágenes.

Interpolación: método por el cual se puede alterar la cantidad de pixeles de una imagen para que no sean aparentes al amplificar una fotografía, la acción de aumentar se llama Upsample al reducir Downsample.

NOTA: se requerirá reducir cuando una imagen que es muy grande se envié por Internet o se use en una pagina Web se requerirá aumentar cuando se va a imprimir mas grande de lo que se capturo ( Idealmente no se deber a aumentar píxeles mas del doble del tamaño original ya que la imagen perderá definición) 

Scanner: En informática, es un periférico que se utiliza para convertir, mediante el uso de la luz, imágenes (principalmente en papel) a formato digital (por ejemplo texto, imágenes fijas...). Hay vario tipos. Hoy en día los mas extendidos son los planos.

Tipos:  
De rodillo (Como el escáner de un fax).

Planos (Como el de la fotocopiadoras).

De mano (En su momento muy económicos, pero de muy baja calidad. Prácticamente extinguidos).  
Además hay algunos especializados en negativos, y diapositivas. Los escáneres pueden tener otros accesorios como un alimentador de hojas automático o un adaptador para diapositivas y transparencias. 
Al obtenerse una imagen digital se puede corregir defectos, recortar el área de la foto o también digitalizar texto mediante técnicas de OCR (Optical Character Recognition).

Esto se puede hacer con el programa con el que suele venir el escáner o bien lo hace el escáner mismo. 
Para transferir la imagen al PC el método más habitual, hoy en día, es el USB. Antiguamente también era habitual el puerto paralelo, pero el USB es mas rápido y se puede desenchufar y enchufar en caliente sin problemas. De hecho el paralelo ya no se usa. Otra interfaz que se usa en escáneres profesionales es el SCSI. Aunque todavía se usa mucho en este entorno cuando se requiere mucha velocidad, lo esta sustituyendo lentamente el FireWire.

Resolución: nivel de definición que se puede obtener de una imagen escaneada o tomada en una cámara, se mide en puntos por pulgada o pixeles.

Píxel: (del inglés picture element, o sea, "elemento de la imagen") es la menor unidad en la que se descompone una imagen digital, ya sea una fotografía, un fotograma de video o un gráfico. 

Megapíxel: El Megapíxel es un millón de píxeles y se usa normalmente en la resolución de las cámaras digitales. Por ejemplo una cámara con una resolución de 2048×1536 píxeles se dice que tiene "3,1 Megapíxeles" (2048 × 1536 = 3.145.728).

Rango dinámico: (D-Max) densidad máxima que alcanza un scanner.

Disco Duro: (en inglés hard disk, abreviado con frecuencia HD) dispositivo encargado de almacenar información de forma persistente en una computadora. Los discos duros generalmente utilizan un sistema magnético de lectura/escritura. En este tipo de disco encontramos dentro de la carcasa una serie de platos metálicos apilados girando a gran velocidad. Sobre estos platos se sitúan los cabezales encargados de leer o escribir los impulsos magnéticos; su capacidad actual se mide en Gigabytes.

Memoria RAM: RAM es el acrónimo inglés de Random-Access Memory (memoria de acceso aleatorio).  
En estas memorias se accede a cada celda (generalmente se direcciona a nivel de bytes) mediante un cableado interno, es decir, cada byte tiene un camino prefijado para entrar y salir, a diferencia de otros tipos de almacenamiento, en las que hay una cabeza lectograbadora que tiene que ubicarse en la posición deseada antes de leer el dato deseado.

Se dicen "de acceso aleatorio" porque los diferentes accesos son independientes entre sí. Por ejemplo: si un disco duro debe hacer dos accesos consecutivos a sectores alejados físicamente entre sí, se pierde un tiempo en mover la cabeza hasta la pista deseada (o esperar que el sector pase por debajo, si ambos están en la misma pista), tiempo que no se pierde en la RAM. 
Las memorias se agrupan en módulos, que se conectan a la tarjeta madre de la computadora. Según los tipos de conectores que lleven los módulos, se clasifican en Módulos SIMM (Single In-line Memory Module) con 30 o 72 contactos. Y los Módulos DIMM con 168 contactos. Su capacidad se mide en Megabytes y Gigabytes, se pueden remover.

CD ROM: (CD - read-only memory) es un disco compacto utilizado para almacenar información. Es un soporte de sólo-lectura, es decir, viene grabado de fábrica y no se puede reescribir. Actualmente, está siendo sustituido en las PCs, por las unidades de DVD, tanto de sólo lectura, como reescribibles.

DVD (Digital versatile Disc): es un formato de almacenamiento multimedia en disco óptico que puede ser usado para guardar datos, incluyendo películas con alta calidad de video y sonido. Los DVDs se asemejan a los discos compactos: sus dimensiones físicas son las mismas pero están codificados en un formato distinto y a una densidad mucho mayor. A diferencia de los CDs, todos los DVDs deben contener un sistema de archivos. Este sistema de archivos se llama UDF, y es una extensión del Estándar ISO 9660, usado para CDs de Datos.

CD-RW: es un disco regrabable en el que se puede grabar y regrabar varias veces. La capacidad estándar es de 700 MB. El proceso para grabar los datos en este soporte es el recubrimiento de cambio de fase que también se usa en DVD+/-RW, pero no el CD-R que usan una tinta sensible al láser de grabación.

CCD: (del inglés Charge-Coupled Device, "dispositivo de cargas (eléctricas) interconectadas) es un circuito integrado que contiene un número determinado de condensadores enlazados o acoplados.  
Bajo el control de un circuito interno, cada condensador puede transferir su carga eléctrica a uno o a varios de los condensadores que estén a su lado en el circuito impreso. 
Popularmente el término CCD es familiar como uno de los elementos principales de las cámaras fotográficas y de video digitales. En éstas, el CCD es el sensor con diminutas células fotoeléctricas que registran la imagen. Desde allí la imagen es procesada por la cámara y enviada entonces a la memoria. 
La capacidad de resolución o detalle de la imagen depende del número de células fotoeléctricas del CCD. Este número se expresa en píxeles. A más píxeles, mayor resolución. Actualmente las cámaras fotográficas digitales incorporan CCDs con capacidades de hasta veinte millones de pixeles (20 megapixeles). Los pixeles del CCD registran tres colores diferentes: verde, azul y rojo (abreviado "RGB", del inglés Red, Green, Blue), por lo cual tres píxeles, uno para cada color, forman un conjunto de células fotoeléctricas capaz de captar cualquier color en la imagen. 

CMOS: Abreviatura de complementary metal oxide semiconductor. CMOS es el tipo de tecnología de semiconductores más utilizada en la actualidad.

Un transistor compuesto por una base de un material semiconductor (generalmente silicio) dopado con óxido de metal.

Los chips CMOS consumen menos potencia que aquellos que usan otro tipo de transistor. Tienen especial atractivo para emplearlo en componentes que funcionen con baterías, como las computadoras portátiles. Las PCs también contienen dispositivos de memoria CMOS de bajo consumo de potencia para almacenar la fecha, hora y configuraciones (BIOS).  
Existen diversos tipos de pros y contras contra estos circuitos , siendo el problema del daño estático el fantasma que mas afecta el uso comercial de estos integrados. 
Diversos estudios afirman que dicho planteamiento no es mas que un mito ya que deben darse muchos factores tanto ambientales, físicos aparte de lo eléctrico para dañarlos. 

Ratón: El ratón (o mouse) es un periférico, generalmente fabricado en material plástico, que podemos considerar, al mismo tiempo, como un dispositivo de entrada de datos y de control, dependiendo del software que maneje en cada momento. El nombre ratón hace referencia a un parecido físico con ese pequeño roedor.

Tiene generalmente de uno a tres botones que permiten activar distintas acciones dependiendo del botón y del área en el que se encuentra el puntero. Actualmente la mayoría de ratones tiene una rueda central que sustituye al tercer botón; esto permite mayor comodidad en el uso de algunos programas (como por ejemplo, los procesadores de texto o las ventanas de los navegadores de Internet) al integrar acciones relacionadas con el movimiento ascendente y descendente del contenido de la pantalla.

En los programas relacionados con el diseño y entornos operativos gráficos muchas veces el ratón permite utilizar el software de forma más sencilla y rápida que mediante el teclado. 
Fue diseñado por Douglas Engelbart y Bill English, y más tarde perfeccionado en los laboratorios de Palo Alto de la compañía Xerox (conocidos como Xerox Parc). Fue aplicado por primera vez en las computadoras personales Macintosh de Apple, y en sus orígenes tenía un sólo botón. 

Tarjeta de Memoria removible: son de tipo no volátil, esto es, la información que almacena no se pierde en cuanto se desconecta de la corriente, una característica muy valorada para la multitud de usos en los que se emplea este tipo de memoria. 
Los principales usos de este tipo de memorias son pequeños dispositivos basados en el uso de baterías como teléfonos móviles, PDA, pequeños electrodomésticos, cámaras de fotos digitales, reproductores portátiles de MP3, etc. 

Teclado: es un periférico utilizado para la introducción de órdenes y datos en una computadora. Existen distintas disposiciones de teclado, para que se puedan utilizar en diversos idiomas. El tipo estándar de teclado inglés se conoce como QWERTY.  

JPEG: (Joint Photographic Experts Group) es un algoritmo diseñado para comprimir imágenes con 24 bits de profundidad o en escala de grises. JPEG es también el formato de fichero que utiliza este algoritmo para comprimir imágenes. JPEG sólo trata imágenes fijas, pero existe un estándar relacionado llamado MPEG para videos. El formato de archivos JPEG se abrevia frecuentemente JPG debido a que algunos sistemas operativos sólo aceptan tres letras de extensión. 
JPEG es un algoritmo de compresión con pérdida. Esto significa que al descomprimir la imagen no obtenemos exactamente la misma imagen que teníamos antes de la compresión. 
Una de las características que hacen muy flexible el JPEG es el poder ajustar el grado de compresión. Si especificamos una compresión muy alta se perderá una cantidad significativa de calidad, pero obtendremos ficheros extremadamente pequeños. Con una cantidad de compresión baja obtenemos una calidad muy parecida a la del original, y un fichero pequeño. 
Esta pérdida de calidad se acumula. Esto significa que si comprime una imagen y la descomprime obtendrá una calidad de imagen, pero si vuelve a comprimirla y descomprimirla otra vez obtendrá una perdida mayor. Cada vez que comprima y descomprima la imagen esta perderá algo de calidad. 
JPEG/JFIF es el formato más utilizado para almacenar y transmitir archivos de fotos en la Web. Pero la compresión con pérdida del formato no conviene a diagramas que incluyen textos y líneas. 

TIFF: La denominación en inglés Tagged Image File Format (formato de archivo de imágenes con etiquetas) se debe a que los ficheros TIFF contienen, además de los datos de la imagen propiamente dicha, "etiquetas" en las que se archiva información sobre las características de la imagen, que sirve para su tratamiento posterior.

PSO: formato para grabar imágenes similar a TIFF, solo que en este es posible guardar trabajos en progreso, que aun estén en capas separadas, no es necesario definir orden de bytes. 

RGB: RGB es el acrónimo inglés Red, Green, Blue (Rojo, verde, Azul). Es un modelo de color en el cual es posible representar un color mediante la mezcla por adición de tres colores primarios: rojo, verde y azul.

Este modelo, normalmente en un espacio de color sRGB, es muy utilizado en informática. Para indicar en que proporción mezclamos cada color, se asigna un valor a cada uno de los colores primarios de forma que el valor 0 significa que no interviene en la mezcla. Cuanto mayor sea dicho valor se entiende que aporta más intensidad a la mezcla.

Aunque el intervalo de valores podría ser cualquiera (valores reales entre 0 y 1, valores enteros entre 0 y 37, etc), es bastante frecuente que cada color primario se codifique con un byte de manera que cada valor estará en el intervalo de números naturales [0,255]. Es común utilizar la forma hexadecimal de este valor, de forma que el intervalo para cada componente sería [0x00,0xFF]. De esta forma se puede definir un color con tres pares hexadecimales de la forma 0xRRGGBB, donde RR define el valor del rojo, GG del verde y BB del azul. En HTML se utiliza la nomenclatura #RRGGBB

CMYK: Acrónimo inglés de Cyan Magenta Yellow blacK (Cian, Magenta, Amarillo y Negro). 
Es un sistema de colores en el cual se pueden representar una gran gama poniendo diferentes valores a estos cuatro. El negro se nombra mediante K en lugar de B para que no haya confusión con Blue (Azul).

Escala de Grises: modo de imagen con un solo canal el negro (fotografía Blanco y negro). 

Duotono: variante de la escala de grises pero con una segunda tinta (ejemplo Negro+Cafe =Sepia) existe también el tritono. El proceso duotono se utiliza en la impresión offset para reproducir matices de grises delicados.

Plataforma: En informática y tecnología, plataforma se refiere al sistema operativo.  
Un sistema operativo (SO) es un conjunto de programas o software destinado a permitir la comunicación del usuario con una computadora y gestionar sus recursos de manera cómoda y eficiente. Comienza a trabajar cuando se enciende la computadora, y gestiona el hardware de la máquina desde los niveles más básicos.

Hoy en día un sistema operativo se puede encontrar normalmente en computadoras o productos electrónicos como teléfonos móviles.

PDA: del inglés Personal Digital Assistant, (Ayudante personal digital) es una computadora de mano originalmente diseñado como agenda electrónica. Hoy en día se puede usar como cámara digital, reproductor multimedia y muchas otras funciones más.